VIH, sida et quelques chiffres
L’acronyme «VIH» signifie «virus de l’immunodéficience humaine». Il est transmis via le sang et les fluides corporels et affecte les cellules du système immunitaire, causant ainsi leur destruction progressive. Il cause la déficience du système immunitaire «sida», syndrome d’immunodéficience acquise (ou «AIDS» en anglais pour Acquired Immune Deficiency Syndrom). Le sida est le dernier stade de l’infection au VIH, une maladie liée à des infections potentiellement mortelles et au cancer. Le VIH (virus du sida) a été découvert au début des années 1980 et était incurable à l’époque. Le premier médicament anti-VIH est apparu sur le marché en 1987 – avec un succès modeste et des effets indésirables graves. De nos jours, 30 ans plus tard, une infection au VIH peut être traitée de manière à offrir au patient une bonne qualité de vie et une espérance de vie presque normale (comparée à celle des personnes non infectées). Mais l’infection ne peut pas encore être guérie et il n’existe pas de vaccin malgré les efforts intensifs de recherche. Le VIH ne disparaît jamais tout à fait: il «sommeille» dans certaines cellules du corps.
Les nouvelles infections augmentent de manière dramatique en Europe de l’est et en Asie centrale, tandis qu’elles reculent dans l’Afrique subsaharienne – la région qui recense le plus de patients VIH positifs – grâce à une nette amélioration de l’accès aux médicaments. Selon des estimations récentes, le nombre des personnes infectées par le VIH en Suisse est d’environ 16’600 (Office fédéral de la santé publique, OFSP1) à 20’000 (Aide suisse contre le sida2). Le stade avancé du sida a été diagnostiqué en Suisse chez presque 9800 personnes au total jusque fin 2015; environ 60 % de ces personnes sont décédées des suites de la maladie. On compte environ 100 nouveaux cas de sida diagnostiqués par an, surtout chez des personnes atteintes d’une infection à VIH détectée tardivement. Pour l’année 2018, le nombre de cas de VIH signalés en Suisse était de 425.
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